Запасы леща в Азовском море упали на 95% за 28 лет

Согласно монографии «Рыбохозяйственный потенциал Азовского моря», с 1994 по 2022 год численность леща снизилась на 95%. В 1994 году насчитывалось 35,6 миллиона экземпляров, а к 2022 году осталось лишь 1,8 миллиона.

Нагульный ареал рыбы — акватория, где она питается и набирает вес — сократился с 4,7 тысячи квадратных километров в 1993 году до 1,01 тысячи в 2024-м. В 2004–2006 годах площадь составляла 1,9 тысячи квадратных километров, а к 2022 году она уменьшилась до 0,61 тысячи, не выходя за пределы восточной части Таганрогского залива.

Лещ — полупроходная рыба, обитающая в устьях рек и заходящая в них на нерест. Среди полупроходных видов он занимает второе место по промысловой значимости. Рекордные уловы были зафиксированы в 1935 и 1936 годах: 40,8 и 46,4 тысячи тонн соответственно, а в 1930–1951 годах в среднем добывали 20 тысяч тонн ежегодно.

Главная причина падения популяции — снижение водности реки Дон. Это приводит к уменьшению площадей нерестилищ и нагула, а также к росту солёности Таганрогского залива, которую лещ переносит плохо.

После многоводного 1994 года запас леща держался на уровне 8,9–2,1 тысячи тонн в течение пяти-шести лет, но затем ареал популяции сократился до акватории Таганрогского залива площадью 4,6 тысячи квадратных километров.

В то время как в Азовском море лещ исчезает, его промысловые запасы растут в Весёловском и Пролетарском водохранилищах. Для поддержки нереста проходных и полупроходных рыб в Дону учёные предложили провести сброс воды из Цимлянского водохранилища — первый с 1994 года.